Wasabi roots. Credit: Unsplash/CC0 Public Domain
와사비가 기억력을 향상시킨다는 소문은 사실일까.
일본 도호쿠(東北)대학 연구팀이 이를 확인하기 위해 실험을 진행했고, 그 결과 와사비가 실제 기억력 향상에 도움이 되는 것으로 나타났다.
적어도 건강한 노인에 대해서는 긍정적인 결과가 나온 것이다.
도호쿠 대학 연구팀은 최근 ‘영양학(Nutrients)’ 국제 저널에 발표한 논문에서 와사비가 기억력 향상에 도움을 주는지에 관한 실험 결과를 소개했다.
연구팀은 60~80세의 건강한 일본인 자원봉사자 72명을 선발했고, 이들을 두 그룹으로 나눠 12주 동안 잠자리에 들기 전에 매일 밤 와사비 정제(0.8mg의 6-MSITC 함유) 또는 가짜 약(placebo) 정제를 복용하도록 했다.
와사비에 들어있는 6-MSITC(6 메틸술피닐 헥실 이소티오시아네이트)는 항염증 효과와 항산화 특성이 있어 기억력 향상에 도움을 주는 물질로 추정되고 있다.
연구팀은 약을 전달하는 사람이나 약을 복용하는 사람 모두 진짜 약인지, 가짜 약인지 알 수 없도록 하는 이중 맹검 무작위 대조 시험(RCT)을 사용했다.
실험 결과, 와사비 알약을 복용한 자원봉사자들은 장기 기억력과 단기 기억력이 모두 향상된 것으로 나타났다.
그러나 일부 소문과 달리 다른 인지 능력(일 처리 속도 등) 향상에는 도움이 되지는 않았다.
또, 와사비 알약을 복용한 사람들은 이름과 얼굴을 연결하는 것과 같은 연관 테스트에서 더 좋은 성적을 거두었다.
그러나 가짜 약을 먹은 사람들은 기억력이나 인지력이 향상되지 않았다.
연구팀은 논문에서 “와사비에 들어있는 6-MSITC가 (뇌에서 학습과 기억을 담당하는) 해마에서 산화반응을 일으키는 물질의 수준과 염증 수준을 감소시키고, 이를 통해 뇌를 손상에서 보호하고 뇌의 신경 기능을 향상시킬 것이란 가설을 제시할 수 있다”고 밝혔다.
연구팀은 “젊은 층의 기억력 향상에 대한 영향, 성별의 영향 등에 대해서는 추가 연구가 필요하다”고 덧붙였다,
한편, 일본의 전통 향신료인 와사비는 와사비(Eutrema japonicum 혹은 Wasabia japonica)라는 식물의 뿌리를 이용한 것이다.
와사비는 배추 과(科), 고추냉이 속(屬) 식물이지만, 고추냉이(Wasabia koreana)와는 다른 종이다.
강찬수 환경신데믹연구소장
참고문헌: Nouchi, R. 등 2023. Benefits of Wasabi Supplements with 6-MSITC (6-Methylsulfinyl Hexyl Isothiocyanate) on Memory Functioning in Healthy Adults Aged 60 Years and Older: Evidence from a Double-Blinded Randomized Controlled Trial. Nutrients. 15, 4608. https://doi.org/10.3390/nu15214608
Wasabi roots. Credit: Unsplash/CC0 Public Domain
와사비가 기억력을 향상시킨다는 소문은 사실일까.
일본 도호쿠(東北)대학 연구팀이 이를 확인하기 위해 실험을 진행했고, 그 결과 와사비가 실제 기억력 향상에 도움이 되는 것으로 나타났다.
적어도 건강한 노인에 대해서는 긍정적인 결과가 나온 것이다.
도호쿠 대학 연구팀은 최근 ‘영양학(Nutrients)’ 국제 저널에 발표한 논문에서 와사비가 기억력 향상에 도움을 주는지에 관한 실험 결과를 소개했다.
연구팀은 60~80세의 건강한 일본인 자원봉사자 72명을 선발했고, 이들을 두 그룹으로 나눠 12주 동안 잠자리에 들기 전에 매일 밤 와사비 정제(0.8mg의 6-MSITC 함유) 또는 가짜 약(placebo) 정제를 복용하도록 했다.
와사비에 들어있는 6-MSITC(6 메틸술피닐 헥실 이소티오시아네이트)는 항염증 효과와 항산화 특성이 있어 기억력 향상에 도움을 주는 물질로 추정되고 있다.
연구팀은 약을 전달하는 사람이나 약을 복용하는 사람 모두 진짜 약인지, 가짜 약인지 알 수 없도록 하는 이중 맹검 무작위 대조 시험(RCT)을 사용했다.
실험 결과, 와사비 알약을 복용한 자원봉사자들은 장기 기억력과 단기 기억력이 모두 향상된 것으로 나타났다.
그러나 일부 소문과 달리 다른 인지 능력(일 처리 속도 등) 향상에는 도움이 되지는 않았다.
또, 와사비 알약을 복용한 사람들은 이름과 얼굴을 연결하는 것과 같은 연관 테스트에서 더 좋은 성적을 거두었다.
그러나 가짜 약을 먹은 사람들은 기억력이나 인지력이 향상되지 않았다.
연구팀은 논문에서 “와사비에 들어있는 6-MSITC가 (뇌에서 학습과 기억을 담당하는) 해마에서 산화반응을 일으키는 물질의 수준과 염증 수준을 감소시키고, 이를 통해 뇌를 손상에서 보호하고 뇌의 신경 기능을 향상시킬 것이란 가설을 제시할 수 있다”고 밝혔다.
연구팀은 “젊은 층의 기억력 향상에 대한 영향, 성별의 영향 등에 대해서는 추가 연구가 필요하다”고 덧붙였다,
한편, 일본의 전통 향신료인 와사비는 와사비(Eutrema japonicum 혹은 Wasabia japonica)라는 식물의 뿌리를 이용한 것이다.
와사비는 배추 과(科), 고추냉이 속(屬) 식물이지만, 고추냉이(Wasabia koreana)와는 다른 종이다.
강찬수 환경신데믹연구소장
참고문헌: Nouchi, R. 등 2023. Benefits of Wasabi Supplements with 6-MSITC (6-Methylsulfinyl Hexyl Isothiocyanate) on Memory Functioning in Healthy Adults Aged 60 Years and Older: Evidence from a Double-Blinded Randomized Controlled Trial. Nutrients. 15, 4608. https://doi.org/10.3390/nu15214608