히말라야 설선(雪線, Snow line)이 더 높은 곳으로 오르다.

히말라야 설선(雪線, Snow line)이 더 높은 곳으로 오르다.

-미항공우주국 (NASA)

NASA 위성사진 2022년 1월 28일(아래 사진)과 2025년 1월 20일(위 사진) 비교

겨울은 "세계의 지붕"인 히말라야 산맥을 포함한 아시아의 고산 지대에서 몹시 춥습니다. 그런데도 에베레스트 산 주변의 빙하 지형에서 최근 겨울에는 눈이 산의 높은 고도로만 덮였습니다. 이 지역의 눈과 얼음을 추적하는 과학자들에 따르면, 더 따뜻하고 건조한 조건이 결합되어 겨울 눈선이 상승하는 데 기여했습니다. 겨울 눈선은 빙하 얼음 위에 계절별 눈이 지속되는 고도와 그 이상의 고도입니다. 이러한 변화는 지역 물 안보와 화재 활동에 영향을 미칩니다.

2025년 1월 20일 Landsat 9의 OLI-2(Operational Land Imager-2)가 이 이미지(오른쪽)를 획득했을 때 눈선의 평균 고도는 비정상적으로 높았습니다. 비교를 위해, 같은 센서가 다른 이미지(왼쪽)를 획득했을 때 2022년 1월 28일의 조건은 평균에 더 가까웠습니다.

겨울철 강설로 인해 질량이 축적되는 경향이 있는 북미와 유럽의 빙하와 달리, 여기 히말라야에서 볼 수 있는 빙하는 여름 축적형 빙하입니다. 연간 강수량의 약 75%가 6월에서 9월 사이의 몬순 기간에 내리고, 이 빙하는 이 기간 동안 가장 많은 눈을 축적합니다. 눈이 충분히 오래 지속되면 결국 빙하 얼음으로 변할 수 있습니다.

히말라야의 건조한 겨울철에는 빙하가 일반적으로 축적이 제한적이고 녹는 양도 미미합니다.

니콜스 칼리지의 빙하학자인 모리 펠토펠토와 동료들은 이 시기에 승화[물로 녹는 것이 아니라 곧바로 수증기로 증발]로 인한 눈 손실이 상당할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 강풍, 낮은 습도, 계절에 맞지 않게 따뜻한 기온으로 인해 눈이 대기로 바로 증발하여 눈선의 고도가 상승합니다.

펠토는 2025년 1월 28일 에베레스트 산 지역 빙하의 평균 눈선이 해발 약 6,100m였으며, 2024년 12월 11일 이후 150m 상승했다고 계산했습니다.

그는 "이 변화는 녹은 것이 아니라 승화에 의한 것"이라고 말했습니다. 네팔 수문 및 기상청의 관리들은 그 두 달 동안 네팔이 정상보다 더 건조하고 더운 기상 조건을 경험했다고 보고했습니다.

펠토는 문제를 더욱 악화시키는 것은 2024년의 건조한 시작과 몬순 이후의 따뜻하고 습한 계절 이후, 눈선이 이미 겨울 시작 시 평균 이상이었다고 말했습니다.

낮은 계절적 적설량과 눈 지속성은 하류 지역 사회의 물 안보에 영향을 미쳐 농업 및 기타 필요 사항에 대한 공급을 줄입니다.

뉴스 보도에 따르면, 장기간의 겨울 가뭄으로 인해 네팔 일부 지역에서 2025년 화재 시즌이 일찍 시작되었습니다. 과거에 네팔에서 예외적으로 건조한 겨울이 지나간 후 강렬한 봄 화재가 발생했습니다. 예를 들어 2021년입니다.

***미국 지질 조사국의 Landsat 데이터를 사용하여 Wanmei Liang이 촬영한 NASA 지구 관측소 이미지. Lindsey Doermann의 스토리.